Part 1 of the series
Digitalization, data-driven business management, artificial intelligence, etc. Manufacturing SMEs are not only exposed to intense competition, but also to a flood of buzzwords. Our project experience in the SME environment shows that what is needed is not a big leap, but small, safe steps. The Smart Factory Navigator, in combination with transparent project planning and communication, is a good way to get started.
Smart Factory Navigator: Getting started doesn’t have to be difficult
In SMEs with technically demanding, often very specific production, general recipes generally fall short, especially when it comes to digital transformation. Fundamental questions about sense, expediency and orientation quickly arise:
- Does digitalization in our company generate more income than expenditure?
- Where is the greatest need for more efficient, digital solutions?
- How many resources are available for the development of new solutions?
- What skills are available or required for development?
- How long will development and implementation take?
The first question in particular may come as a surprise from an IT service provider. However, under certain circumstances – for example in niche productions with very small quantities – it may make sense not to digitize. If, on the other hand, the answers to the fundamental questions reveal that digitization efforts are expedient, the Smart Factory Navigator (SFN) paves the way for a smooth start:
The Smart Factory Navigator enables the creation of a “digitalization plan” by comparing company divisions and development stages, i.e. 44 defined use cases.
The approach developed through many years of research compares company areas with development stages (degree of digitalization) and offers options for action based on 44 defined use cases. This makes the current state of digitization visible and areas and processes with the greatest potential for optimization tangible. A company-specific action plan can be defined on this basis.
Lean management: Getting staff on board for the sake of the solution
However, any action plan is only as good as the employees who support it. It is therefore worth taking targeted measures to emphasize organizational aspects as well as technical elements:
- Involving employees: With their know-how, employees can support digitalization projects with expertise in all phases.
- Transparent communication: Transparent communication must keep projects on track so that fear of change does not become an obstacle.
- Definition of relevant key figures: Focusing on a small number of key performance indicators (KPIs) further reduces uncertainty.
The faster employees experience the benefits, the faster they embrace new processes and solutions. For example, a dashboard in the production hall that shows employees’ own work progress can act as a motivational boost. According to our experience from projects in SMEs, the consistent application of lean management and lean production principles is therefore recommended.
Lean production principles using the example of the Toyota production system. A “lean mindset” among employees paves the way for successful digitalization projects.
The orientation towards these principles not only serves to increase productivity. It also raises awareness for the continuous improvement of production processes in small, measurable steps to achieve major progress. With convinced and motivated employees, digital transformation, Overall Equipment Effectiveness (OEE), data-driven company, etc. are transformed from initially cryptic, sometimes unsettling terms into concrete, tangible goals.
In the second article in the series, we show how a successfully laid foundation paves the way to a transparent and responsive organization through digitalization.
iosys: An SME for SMEs
Implementing digitalization projects requires the right combination of skills. Our SME customers often already have a great deal of knowledge in certain areas. Since we are an SME ourselves, we have the flexibility to complement them with our versatile expertise and industry experience. Where we really deliver added value.
What are your goals? We would be happy to discuss with you whether and how we can make your production processes more transparent and effective. We look forward to hearing from you.
Deutsche Version
Teil 1 der Serie
Digitalisierung in KMUs – warum und wie überhaupt?
Digitalisierung, datengestützte Unternehmensführung, künstliche Intelligenz usw.. Fertigende KMUs sind nicht nur intensivem Wettbewerb, sondern auch einer Flut an Schlagwörtern ausgesetzt. Unsere Projekterfahrung im KMU-Umfeld zeigt: Es braucht nicht den grossen Wurf, sondern kleine, sichere Schritte. Als Einstiegshilfe eignet sich der Smart Factory Navigator in Kombination mit einer transparenten Projektplanung und -kommunikation.
Smart Factory Navigator: Aller Anfang muss nicht schwer sein
In KMUs mit einer technisch anspruchsvollen, oft sehr spezifischen Fertigung taugen Allgemeinrezepte in der Regel nicht viel. Schon gar nicht, wenn es um digitale Transformation geht. Rasch kommen grundsätzliche Fragen nach Sinn, Zweckmässigkeit und Orientierung auf:
- Bringt Digitalisierung in unserem Betrieb mehr Ertrag als Aufwand?
- Wo besteht der grösste Bedarf für effizientere, digitale Lösungen?
- Wie viele Ressourcen stehen für die Entwicklung neuer Lösungen bereit?
- Welche Kompetenzen sind für die Entwicklung vorhanden bzw. nötig?
- Wie steht es um die Dauer von Entwicklung und Implementierung?
Speziell die erste Frage mag seitens eines IT-Dienstleisters überraschen. Doch es kann unter gewissen Umständen – beispielsweise in Nischen-Produktionen mit sehr geringen Stückzahlen – durchaus Sinn machen, nicht zu digitalisieren. Ergibt sich hingegen bei der Beantwortung der Grundsatzfragen die Zweckmässigkeit von Digitalisierungs-anstrengungen, bietet der Smart Factory Navigator (SFN) eine praktische Enstiegs- und Orientierungshilfe:
Der Smart Factory Navigator der gleichnamigen AG ermöglicht die Erstellung eines “Digitalisierungsplans” durch die Gegenüberstellung von Unternehmensbereichen und Entwicklungsstufen bzw. 44 definierten Use Cases.
Der durch langjährige Forschung entwickelte Ansatz stellt Unternehmensbereiche Entwicklungsstufen (Grad der Digitalisierung) gegenüber und bietet Handlungsoptionen anhand 44 definierter Anwendungsfälle (Use Cases). So werden IST-Zustand der Digitalisierung sichtbar sowie Bereiche und Prozesse mit den grössten Optimierungspotentialen greifbar. Auf dieser Basis lässt sich ein firmenspezifischer Aktionsplan definieren.
Lean Management: Mitarbeiter mitnehmen, damit die Lösung ankommt
Jeder Aktionsplan ist jedoch nur so gut, wie ihn die Mitarbeiter mittragen
. Es lohnt sich daher, mit gezielten Massnahmen organisatorische Aspekte wie die technischen Elemente zu gewichten:
- Einbezug der Mitarbeiter: Als Knowhow-Träger können Mitarbeiter Digitalisierungsprojekte in allen Phasen mit Expertise unterstützen.
- Transparente Kommunikation: Damit Angst von Neuem nicht zu Blockaden werden, muss transparente Kommunikation Projekte in der Spur halten.
- Definition der relevanten Kennzahlen: Die Konzentration auf wenige, zentrale Messgrössen (KPIs) sorgt für eine weitere Reduktion der Unsicherheit.
Je schneller Mitarbeiter den Nutzen erleben, desto schneller verinnerlichen sie neue Abläufe und Lösungen. Beispielsweise kann ein Dashboard in der Produktionshalle, der die eigenen Arbeitsfortschritte darstellt, wie eine Motivationsspritze wirken. Gemäss unserer Erfahrung aus KMUs empfiehlt sich darum die konsequente Anwendung von Lean Management- bzw. Lean Production-Prinzipien.
Lean Production-Prinzipien anhand des Beispiels des Toyota-Produktionssystems (Quelle: “The Toyota Production System – Leaner Manufacturing for a Greener Planet” , TMC, 1998). Ein “Lean Mindset” unter den Mitarbeitern ebnet den Weg für erfolgreiche Digitalisierungsprojekte.
Die Orientierung an diesen Grundsätzen dient nicht nur der Steigerung der Produktivität. Sie stärkt auch der Sensibilisierung für kontnuierliche Verbesserung
von Produktionsprozessen in kleinen, messbaren Schritten zur Erreichung von grossen Fortschritten. Mit überzeugten und motivierten Mitarbeitern werden Digitale Transformation, Overall Equipment Effectiveness (OEE), Data-driven Company usw. von anfangs kryptischen, teils beunruhigenden Begriffen zu konkreten, fassbaren Zielen.
Im zweiten Artikel der Serie zeigen wir auf, wie eine erfolgreich gelegte Basis den Weg zu einer transparenten und reaktionsfähigen Organisation mittels Digitalisierung ebnet.
iosys: Ein KMU für KMUs
Zur Umsetzung von Digitalisierungsprojekten braucht es die richtige Kombination
an Fähigkeiten. Oft verfügen unsere KMU-Kunden bereits über viel Wissen in gewissen Bereichen. Da wir selbst ein KMU sind, bringen wir die Flexibilität mit, sie mit unserer vielseitigen Expertise und Industrie-Erfahrung gezielt zu ergänzen. Dort, wo wir wirklich einen Mehrwert liefern.
Was sind Ihre Ziele? Gerne erörtern wir mit Ihnen, ob und wie wir Ihre Produktionsprozesse transparenter und effektiver gestalten können. Wir freuen uns auf Ihre Kontaktaufnahme.